При установке в системах автоматизации технологического оборудования бесконтактные выключатели чаще всего выполняют функцию первичных преобразователей для контроля положения рабочих элементов оборудования, сигнализируя о завершении выполнения команды на перемещение. Возможны также другие варианты применения данных изделий.

Бесконтактным выключателем называется твердотельный (полупроводниковый) преобразователь, управляющий состоянием внешней цепи нагрузки при помощи встроенного коммутационного элемента в зависимости от положения объекта воздействия. При этом регистрация объекта производится дистанционно (без механического контакта преобразователя и объекта воздействия).

При приближении объекта воздействия к активной поверхности чувствительного элемента происходит срабатывание бесконтактного выключателя. При этом коммутационный элемент производит замыкание или размыкание (или выполняет обе указанные операции) в цепях постоянного тока до 400 мА и в цепях переменного тока до 250 мА. В качестве нагрузки может быть использован вход контроллера, электронной схемы или непосредственно обмотка электромеханического контактного аппарата (реле, контактора).